今シーズン、ABLが変わる！

2018/19年シーズン、ABLが大きく変わる。

阪神がキャンベラに選手を派遣した11年当時の本拠地。今は改装され、ずいぶんきれいに。

昨季まで８シーズンを戦った６チームに加え、オーストラリア国外から２チームが参戦する。

うち１チームは隣国ニュージーランドから。もう１つは韓国チーム『ウインターボール・コリア（Winterball Korea）』で、06年、07年にNPBの千葉ロッテマリーンズの春季キャンプ地だったヴィクトリア州ジーロング（Geelong）を本拠地とする。

このエクスパンションに伴い、リーグ戦の開催方式も従来の６チームによるリーグ戦ではなく、サウスウエスト地区４チーム、ノースウエスト地区４チームに分けての地区制に変更する。10週間に及ぶリーグ戦で、計160試合が行われる予定。

またノースウエスト地区のキャンベラ・キャバルリー（Canberra Cavalry）がこのほど、NPB横浜ベイスターズと戦略的パートナーシップを締結。ベイスターズ側がNPB公式戦後、選手とスタッフをキャバルリーに数名派遣することが決まった。キャバルリーには2011/12シーズン、阪神タイガースが秋山拓巳投手らを派遣したことがある。

なおNPBチームが自チームの球団スタッフを、ABL球団フロントに派遣するのは、今回が初めて。

【ONE POINT】

ABL各球団スタッフのほとんどは、アメリカからやってくるインターン。アメリカの大学でスポーツビジネスやメディアについて学び、インターンとして球団経営に参加する。昨季、埼玉西武ライオンズが森友哉選手らを派遣したメルボルン・エースズ（Melbourne Aces）には、韓国から「国費でインターンをしに来た」という球団運営スタッフもいた。今回のベイスターズ・スタッフ派遣は、ABLスタッフ側にとっても良い勉強になりそう。